Il “corridoio etnico”: Vicissitudini di una nozione centrale negli studi di antropologia linguistica della Cina

The paper is the transcript of a conversation between the two authors on the rise and development of scientific debate on the “Ethnic Corridor” within the Chinese anthropological tradition. It is supplemented by several references to the personal and academic life of the famed ethnolinguist Hongkai Sun, professor at the Institute of Ethnology and Anthropology of the Chinese Academy of Social Sciences (CASS) and initiator of the studies on the “Qiangic” minority languages of the Sino-Tibetan borderlands. Recorded on 17h February 2015 at the professor’s apartment in Beijing, the interview was carried out entirely in Chinese. The text has been transcribed, translated and edited by Tommaso Previato based on the original statements. It illustrates the feasibility and difficulties pertaining to the state-led program of ethnic categorization during the decades that followed the foundation of the People’s Republic of China (PRC), as well as the cultural pecularities of western China’s border societies. Particular attention is paid to the geographical distribution of the ethnic groups of the Tibetan-Burmese language family and their interactional patterns in various historical periods. The most recent development and practical applications of this emerging branch of studies are also briefly summarized before the closing statements.L’articolo si presenta in forma di una conversazione tra i due autori sulla nascita e lo sviluppo del dibattito scientifico sul “corridoio etnico” in seno alla tradizione antropologica cinese. È integrato da diversi riferimenti alla vita personale e accademica del noto etnolinguista Hongkai Sun, professore emerito dell’Istituto di Etnologia e Antropologia presso l’Accademia Cinese di Scienze Sociali (CASS) nonché massimo esponente nel campo delle lingue minoritarie Qiangic, parlate nelle regioni di frontiera sino-tibetane. Registrata il 17 febbraio 2015 a Pechino nell’appartamento del prof. Sun, l’intervista si è svolta interamente in cinese. Il testo è stato trascritto, tradotto, riadattato e curato da Tommaso Previato sulla base delle dichiarazioni originali. Illustra le difficoltà insite nel programma statale di categorizzazione etnica lanciato nei primi decenni che seguirono la fondazione della Repubblica Popolare Cinese (RPC), così come le peculiarità culturali delle società di confine nella Cina occidentale. Particolare attenzione è rivolta alla distribuzione geografica dei gruppi etnici della famiglia tibeto-birmana e alle dinamiche di interazione nelle varie epoche storiche. Le applicazioni più recenti di questo emergente ramo di studi vengono brevemente riassunte nella sezione conclusiva